Triệu chứng ban đầu của sốt xuất huyết rất không đặc hiệu, triệu chứng nó giống cúm, bao gồm các triệu chứng như sốt cao, sốt liên tục, sốt không đáp ứng với thuốc hạ sốt, đau nhức mỏi khắp người (đau đầu, đau hốc mắt, đau cơ, xương hoặc khớp), buồn nôn, nôn mửa, nổi hạch, phát ban. Chỉ cần có 1 trong những triệu chứng kể trên kèm sốt cao thì các thầy cô đều có thể nghi ngờ trẻ/học sinh mình đang bị sốt xuất huyết, không được chủ quan vì nước ta là vùng dịch tể của sốt xuất huyết.
Chỉ dùng paracetamol để hạ sốt cho trẻ. Không dùng aspirin hoặc thuốc giảm đau NSAIDs (như ibuprofen, diclofenac, naproxen,...) mặc dù trẻ than đau nhức mỏi khắp người vì những thuốc này kết hợp với bệnh sốt xuất huyết sẽ dễ gây xuất huyết tiêu hóa
Các dấu hiệu cảnh báo của sốt xuất huyết nặng (cần đưa trẻ đến bệnh viện ngay) gồm: đau bụng dữ dội (đặc biệt đau bụng vùng thượng vị, đau bụng vùng hạ sườn phải), nôn liên tục (đặc biệt trên 3 lần/giờ, 4 lần/6 giờ), chảy máu lợi, chảy máu chân răng, nôn máu, đi cầu phân đen, lỏng sệt như bã cà phê, hôi tanh, rong kinh, thở nhanh, mệt mỏi, bồn chồn, lừ đừ, tay chân lạnh, kích thích.
Triệu chứng đặc hiệu của sốt xuất huyết (nhìn cái biết luôn là sốt xuất huyết) là dấu xuất huyết (dùng kính đè lên chỗ phát ban màu đỏ thì chỗ đó không mất đỏ) thường xuất hiện ở mặt trong tay và chân